Brisanz verspricht auch die Begegnung zwischen Mainz 05 und dem VfB Stuttgart. für beide wäre es wichtig zu punkten, um nicht in die Gefahrenzone zu rutschen.  
 Wie etwa der Kolumbianer Nairo Quintana. Bei beiden Gesamtsiegen von Froome stand er als Zweiter am Siegespodest in Paris — nun will der kleine Kletterspezialist aus Kolumbien endlich ein Treppchen höher klettern.  
  So könnten die ersten Entscheidungen um die Teilnahme an der Königsklasse fallen oder der eine oder andere Absteiger endgültig feststehen. Während den FC Köln nur noch ein Wimpernschlag vom Abstieg trennt, hat der HSV wieder Hoffnung geschöpft. 
 Das Momentum in der Bundesliga liegt bei Heidenheim, die ja eigentlich schon abgeschrieben waren, aber Charakter gezeigt haben. Es wird extrem spannend, und Peter Neururer attestiert dem FC Heidenheim, dass dieser wieder mit großer Hoffnung versehen ist. 
  Eine derart kontinuierliche Personalpolitik muss schließlich nicht zwingend nachteilig sein. Bestes Beispiel: Der Sport-Club Freiburg, wo Trainer Christian Streich seit 2011 alle Höhen und Tiefen mitmacht – wobei die Höhen bislang klar überwiegen.  

Bei West Ham United wird der einstige Rekordmeister dieses Mal von einem direkten Tabellennachbarn empfangen: Dass die Londoner Hausherren mittlerweile seit sechs Spielen ungeschlagen sind, sagt den freilich dennoch favorisierten Gästen keinen leichten Gang voraus.  
 Der Rückstand auf Tabellenführer Dortmund beträgt als Tabellen-Vierter aber dennoch nur vier Punkte. Ein Sieg in Wolfsburg wäre notwendig, um den Anschluss an das Top-Trio nicht zu verlieren.  
  Zwar war man in Rostock darauf bedacht, den Kader dahingehend aufzustellen, um ganze vorne mitmischen zu können, 14 Abgänge sind dann aber offenbar doch ein schwerer Rucksack. 
 Das Auftaktspiel am Freitagabend hat zunächst allerdings noch nicht ganz so große Attraktionen zu bieten: Immerhin ist der seit fünf Runden auf einen Dreier wartende FC Schalke vor seinem Heimspiel gegen das abstiegsbedrohte Hannover ans Ende des obersten Tabellendrittels abgerutscht. 
  Eigentlich macht das resultierende Entsetzen allerdings nur deutlich, dass der vierfache Meister mit seiner neuen Rolle noch nicht warmgeworden ist: für aus der Liga abgestützte Mannschaften kommt die aktuelle Entwicklung schließlich dem Normalfall gleich.  

 Im Parallelspiel will Celtic Glasgow gegen Anderlecht Platz drei und damit das Weiterspielen in der Europa League fixieren. Nach dem 3:0-Triumph auswärts in Brüssel können sich die Schotten sogar eine Niederlage mit weniger als drei Toren Unterschied leisten.  
 Video: James McClean schießt Irland mit seinem Tor ins Play-off. Dort wartet nun das Duell mit Dänemark. (Quelle: YouTube/FAI.TV)  
  Ungleich größere Brisanz hat freilich dennoch das Aufeinandertreffen zwischen Olympiakos Piräus und Besiktas zu bieten, schließlich ist man sich in Griechenland und der Türkei keineswegs nur in fußballerischen Angelegenheit nicht ganz grün. 
  Wolfsburg droht die Relegation und ein Sieg gegen die Knappen wäre dementsprechend wichtig. 
  Acht Siege aus 15 Spielen stehen zu Buche, die letzten fünf Partien vor heimischer Kulisse wurden nicht verloren. Zudem hat der VfB zu Hause so wenige Gegentore bekommen wie kein anderer Bundesligist — erst neun Mal kassierte Stuttgart im Heim-Stadion einen Treffer.  

 Während Dortmund die 0:2-Pleite im Revier-Derby auf Schalke zu verdauen hatte, konnte Leverkusen mit einem 4:1-Heimsieg über Eintracht Frankfurt wieder Selbstvertrauen tanken. Nach dem 4:1 in Leipzig war dies der zweite Bayer-Kantersieg in Folge.  
 Bei den Tigers nähern sich die Hoffnungen auf eine baldige Besserung dagegen schon zunehmend dem Nullpunkt an; nach neun sieglosen Ligaspielen kehrte Hull City vor wenigen Tagen wieder auf den bereits bestens vertrauten letzten Tabellenplatz zurück.   
 Und nun haben die beiden Traditionsklubs am 2Spieltag auch noch sehr komplexe Aufgaben zu meistern. 
  Nach dem Schmankerl an der Spree findet das offizielle Spitzenspiel des Wochenendes allerdings in Gelsenkirchen statt: In der Veltins-Arena bekommt es das weiterhin schwächelnde Schalke ab 18:30 Uhr mit den Überfliegern des Saison-Endspurts zu tun.  
 Dass die Siegquoten noch nicht einmal die Marke von 1,3 knacken, stellen dem FC Barcelona gegen die AS Roma eine Art Freilos anheim: Die Prognosen legen zweifelsohne nahe, dass in diesem Duell bereits nach den 90 im Camp Nou absolvierten Minuten über den Halbfinal-Aufstieg entschieden ist.  

 Die Wettanbieter sehen die Münchner zwar eindeutig in der Favoritenrolle, doch gegen Gladbach haben sich die Bayern in der jüngsten Vergangenheit immer schwer getan.  
 In der Parallelpartie empfängt die TSG Hoffenheim Bayer Leverkusen und will sich im Fernduell mit der Hertha um Platz vier keine Blöße geben. Ein Remis würde den „Nagelsmännern“ dafür reichen, doch die Sinsheimer haben Blut geleckt und wollen dem BVB weiterhin auf den Fersen bleiben.  
  Selbst beim Zusammenkommen aller glücklichen Umstände ist es jedoch kaum vorstellbar, dass der Gastgeber in die Nähe der Medaillenränge kommt: Wenn es in die entscheidenden Spiele geht, treten die deutschen Cracks vermutlich schon ihren wohlverdienten Urlaub an. 
  Die Gladbacher haben ihre drei Saisonsiege alle im eigenen Stadion fixiert, auswärts gab es zwei 2:2-Remis und zuletzt das 1:6-Debakel in Dortmund. In Bremen konnten die Gladbacher allerdings zwei der letzten drei Spiele für sich entscheiden.  
 Dank des Derby-Charakters ist das zweite Sonntagsspiel zwischen Gladbach und Köln zu guter Letzt für ein stimmungstechnisches Highlight gut; überdies dürfen die in den Borussia-Park pilgernden Zuschauer darauf hoffen, dass auch das spielerische Geschehen nichts zu wünschen übriglässt.